Недалеко от Рима в процессе раскопок древней виллы итальянскими археологами были обнаружены семь статуй, пролежавшие под землёй предположительно около двух тысяч лет. Все скульптуры по сообщениям Agence France-Presse изображают героев мифа о Ниобе, сведения о которых изложены в «Метаморфозах» Овидия.

Двухметровые статуи были обнаружены на дне бассейна виллы, которая, по мнению археологов, принадлежала Валерию Мессале Корвину - покровителю Овидия.

Элена Каландра, руководитель группы исследователей, рассказала о том, что некоторое время назад они нашли следы, которые указывали на существование на этой территории статуй. Полномасштабным раскопкам предшествовали поисковые работы. Учёными были высказаны предположения о том, что скульптуры, высота которых достигает двух метров, могли оказаться в бассейне в результате землетрясения. Обнаруженные статуи находятся в удовлетворительном состоянии и представляют для истории исключительную важность.

Теперь археологам предстоит выдать заключение о дате создания статуй. Это позволит определить: статуи были созданы до написания Овидием «Метаморфозы» или после этого исторического события.

На сайте Partito Democratico сообщается, что после реставрации статуи будут скорее всего доставлены в Сульмону - родной город Овидия.

Миф о матери 14 детей, Ниобе, гласит о том, что она, возгордилась своими отпрысками, в результате чего решила сравниться с Лето, которая была матерью божественных близнецов Артемиды и Аполлона. В результате Ниоба была наказана за свою гордыню: Артемида и Аполлон убили ее детей. Сраженная горем, Ниоба превратилась в камень, источающий слезы.